Сетвые камеры используются уже второй десяток лет; первая сетевая камера была выпущена в 1996 году. Сначала уровень технологии сетевых камер был ниже уровня профессиональных аналоговых камер. Изначально эти камеры разрабатывались для работы с цифровыми изображениями, для использования возможностей сетевых технологий и Интернет в новых прикладных областях, и не рассматривалось их использование для охранного видеонаблюдения. В настоящий момент ситуация изменилась. Теперь технология сетевых камер достигла уровня аналоговых камер, и технические характеристики сетевых камер сравнимы, а в некоторых случаях, как мы увидим позже, и превосходят показатели аналоговых камер.