Своими впечатлениями о том, как создавался роутер AmpliFi, с нашими покупателями делится основатель компании Ubiquiti Networks — Роберт Пера (Robert J. Pera).
Карьера Роберта Пера началась в компании Apple Computer в качестве инженера по оборудованию, куда он пришел после завершения обучения и получения степеней бакалавра и магистра (M.S./B.S.) в области электрической инженерии. Отсюда он перешел в компанию Ubiquiti и занялся изучением схем компенсации и стабилизации напряжения, разрабатывая продукты, обеспечивающие обмен данными и связь между сотнями миллионов людей. Одновременно основанная им фирма становится моделью эффективных бизнес операций, деятельность которой начиналась c традиционных схем boot-strap. Теперь она переросла в концерн с оборотом в миллиарды долларов и прибылью в 37 процентов— один из лучших показателей в данной отрасли. Роберт Пера также является владельцем франшизы Memphis Grizzlies в National Basketball.
«Моя карьера началась очень давно, в те годы, когда еще речи не было о iTunes или iPhone. Я начал работать в Apple Computer в качестве одного из членов команды, работающей над технологией беспроводного интернета. Моим стартовым проектом должен был стать первый маршрутизатор стандарта 802.11g с беспрецедентной скоростью в 54 Мбит/с (для 2003 года показатель довольно неплохой)...»
«Хотя с момента создания данного прибора прошло более десяти лет, его влияние на роутеры последующих поколений все еще актуально. Есть ряд функций, с которыми продукты семейства Apple Airport отлично справляются. Первая из них — плавный алгоритм взаимодействия с пользователем. Он интегрирован в ОС Х, в режим автоматического обнаружения и настройку программы. Вторая возможность — впечатляющий промышленный дизайн, реализованный через антенну, незаметную извне и встроенную внутри изящного корпуса...»
(Практически все современные устройства «mesh Wi-Fi» базируются на этих уникальных функциях оригинального дизайна Apple Airport).
«Годы спустя, работая над универсальной беспроводной точкой доступа UniFi, Apple Airport станет для меня источником вдохновения. UniFi (для тех, кто не знаком с уникальной продукцией) — программно-конфигурируемая сеть SDN от компании Ubiquiti Networks, с возможностью подключения сразу нескольких сетевых устройств, роутеров, маршрутизаторов, точек доступа и прочих устройств. Такое решение позволяет создавать единую систему, не имеющею ограничений в географии, и с использованием одного программного контроллера. Функциональность и производительность фирменного продукта в последние годы возросла настолько, что привела к значительному увеличению поставок точек доступа корпоративного уровня. Каждый год по всему миру доставляются несколько миллионов приборов. Системы UniFi получили широкое распространение и востребованы в гостиницах, школах, офисах, аэропортах и во многих других областях.
Источником вдохновения при разработке промышленного дизайна точки доступа UniFi послужил оригинальный роутер Apple Airport, над которым я работал. Но здесь используется гораздо более тонкий профиль, специально предусмотренный для эстетического размещения на стенах и потолках. У него также имеется специальный LED-идентификатор в виде светящегося кольца, меняющего цвет или мигающего при показе состояния точки доступа.
В этом году компания Ubiquiti представила миру младшего собрата UniFi — AmpliFi. Если главной задачей UniFi была объединение развернутых корпоративных сетей для централизованного управления, то цель продукта AmpliF — увеличить производительность и зону покрытия домашней сети, устранение «мертвых» зон каждого м2 площади в любом доме.
Часто, запуская проект, мы черпаем вдохновение от других великих замыслов. В случае с усилителем сигнала AmpliFi, такими «музами» стали целых два промышленных образца. Первый — продукт Apple, который лично я считаю классикой промышленного дизайна: куб 4G. Почему куб? Потому что эта форма выглядит фантастически на рабочем столе. Точки доступа UniFi разработаны, чтобы иметь завершенный вид, устанавливаясь на потолке или стене. Что касается куба, я уверен, эта форма — исходная точка в дизайне роутера, подчеркивающая его завершенность, когда аппарат находится на полке или столе.
Вторая «муза» — продукт Nest Thermostat. В частности, его LED-панель стала именно тем wow- фактором, который также весьма полезен в предоставлении статуса и обеспечения обратной связи.
Если вы внимательно посмотрите на дизайн роутера AmpliFi, то восхищение почувствуете не только от кубической формы G4 и термостата Nest, но и от всего UniFi в целом. Эта точка доступа отличается своей индивидуальной LED-панелью. Я бы хотел перенести ее на AmpliFi, чтобы добиться своеобразной переемственности между дизайнами. И тогда светодиодная панель начнет светиться из базового блока и будет управляться через мобильное приложение AmpliFi.
Как и в случае многих крупных продуктов, внимания заслуживают и внутренние детали, гармонирующие с внешними. Особенность роутера AmpliFi — реализация трех особо важных сторон дизайна, направленных на оптимизацию формы и функций:
Физический размер. Кому захочется установить устройство, занимающее много места на столе? Поэтому мы решили спроектировать роутер максимально малогабаритным. Нам удалось получить устройство, размером едва достигающим 4 дюйма со всех сторон.
Тепловые характеристики. Роутер AmpliFi в своем арсенале имеет поддержку двухпотоковых радиоканалов 3 х 3 со скоростью передачи 1750 Мбит/с, совместимые с пятью гигабитными портами коммутатора, технологией Bluetooth и отдельными модулями для аудио и LED. Последние проектировались с учетом условий вентиляции и места установки. Корпус роутера состоит из боковых сторон и нижней отдельной грани. Такое решение обеспечивает подачу большего потока воздуха и улучшение изоляции между электронным оборудованием и механизмами антенны. При этом не требуется увеличение площади основания и гарантируется высокая производительность беспроводной системы.
Лично для меня весьма полезно использовать отличные новые продукты и затем вновь вдохновляться, анализируя особенности их дизайна. Почти каждый новый продукт, начиная от смартфонов, завершая электромобилями — это улучшенный предыдущий опыт, зачастую невидимый для потребителя. Более креативный и творческий анализ параметров ранних версий позволяет применить их в ином свете, новом значении.
Для решения проблемы пользователей Wi-Fi технологии, компания Ubiquiti применила уникальный ход. Она использовала мой личный опыт разработки дизайна оригинального роутера Apple Airport одновременно с той базой, которую мы имели при создании маршрутизатора UniFi для корпоративов (он становится стандартом для высокопроизводительных бесплатный Wi-Fi приложений профессионального применения). В результате получили элегантный аппарат AmpliFi Mesh Wi-Fi, который, как мы надеемся, установит новый стандарт дизайна и производительности для беспроводных сетей домашнего использования».