По сравнению с моделью OSI, семейство протоколов TCP/IP — это упрощенный стек протоколов, состоящий из четырех уровней:
Приложений (Application)
Транспортный (Transport)
Межсетевой (Internet)
Канальный (Link)
Канальный уровень определяет и переносит данные через отдельные участки, в то время как Межсетевой распознает необходимую сеть и узел связи, где бы они не располагались в глобальной сети.
Согласно этой модели, интернет-трафик движется аналогично почтовой системе.
Представьте, что двое друзей пишут и отправляют письма друг другу, далее требуется отправить письмо.
Почти так же, есть конечный пользователь, который на Уровне приложений печатает в веб-браузере адрес www.ubnt.com, не имея представления о связи и сведениях, необходимых для загрузки веб-страницы.
Стоит другу сменить адрес, как письмо может быть потеряно, или даже возвращено отправителю.
Аналогичным способом работает Транспортный уровень. Он регулирует сетевые подключения и информирует Приложение при возникновении ошибки. Письмо вкладывается в конверт с данными отправителя и получателя.
Почти так же, как при инкапсуляции, когда данные включаются в IP-пакет с исходной и конечной точкой IP-адреса.
Чтобы адресованные конверты достигли своих конечных почтовых ящиков, почтовые работники несут письма из одного отделения в другое.
Аналогично IP Packet, трансформируясь в интернет или протокол 802.11, строит и перестраивает систему по принципу hop-by-hop, от шлюза к шлюзу до тех пор, пока не достигает конечного пункта назначения.