Эволюционный путь домашнего Wi-Fi: от Apple AirPort до роутера AmpliFi Mesh
Своими впечатлениями о том, как создавался роутер AmpliFi, с нашими покупателями делится основатель компании Ubiquiti Networks — Роберт Пера (Robert J. Pera).
Карьера Роберта Пера началась в компании Apple Computer в качестве инженера по оборудованию, куда он пришел после завершения обучения и получения степеней бакалавра и магистра (M.S./B.S.) в области электрической инженерии. Отсюда он перешел в компанию Ubiquiti и занялся изучением схем компенсации и стабилизации напряжения, разрабатывая продукты, обеспечивающие обмен данными и связь между сотнями миллионов людей. Одновременно основанная им фирма становится моделью эффективных бизнес операций, деятельность которой начиналась c традиционных схем boot-strap. Теперь она переросла в концерн с оборотом в миллиарды долларов и прибылью в 37 процентов— один из лучших показателей в данной отрасли. Роберт Пера также является владельцем франшизы Memphis Grizzlies в National Basketball.
«Моя карьера началась очень давно, в те годы, когда еще речи не было о iTunes или iPhone. Я начал работать в Apple Computer в качестве одного из членов команды, работающей над технологией беспроводного интернета. Моим стартовым проектом должен был стать первый маршрутизатор стандарта 802.11g с беспрецедентной скоростью в 54 Мбит/с (для 2003 года показатель довольно неплохой)...»
Apple Airport и его влияние на роутеры следующих поколений
«Хотя с момента создания данного прибора прошло более десяти лет, его влияние на роутеры последующих поколений все еще актуально. Есть ряд функций, с которыми продукты семейства Apple Airport отлично справляются. Первая из них — плавный алгоритм взаимодействия с пользователем. Он интегрирован в ОС Х, в режим автоматического обнаружения и настройку программы. Вторая возможность — впечатляющий промышленный дизайн, реализованный через антенну, незаметную извне и встроенную внутри изящного корпуса...»
(Практически все современные устройства «mesh Wi-Fi» базируются на этих уникальных функциях оригинального дизайна Apple Airport).
Wi-Fi технологии UniFi корпоративного уровня
«Годы спустя, работая над универсальной беспроводной точкой доступа UniFi, Apple Airport станет для меня источником вдохновения. UniFi (для тех, кто не знаком с уникальной продукцией) — программно-конфигурируемая сеть SDN от компании Ubiquiti Networks, с возможностью подключения сразу нескольких сетевых устройств, роутеров, маршрутизаторов, точек доступа и прочих устройств. Такое решение позволяет создавать единую систему, не имеющею ограничений в географии, и с использованием одного программного контроллера. Функциональность и производительность фирменного продукта в последние годы возросла настолько, что привела к значительному увеличению поставок точек доступа корпоративного уровня. Каждый год по всему миру доставляются несколько миллионов приборов. Системы UniFi получили широкое распространение и востребованы в гостиницах, школах, офисах, аэропортах и во многих других областях.
Источником вдохновения при разработке промышленного дизайна точки доступа UniFi послужил оригинальный роутер Apple Airport, над которым я работал. Но здесь используется гораздо более тонкий профиль, специально предусмотренный для эстетического размещения на стенах и потолках. У него также имеется специальный LED-идентификатор в виде светящегося кольца, меняющего цвет или мигающего при показе состояния точки доступа.
В этом году компания Ubiquiti представила миру младшего собрата UniFi — AmpliFi. Если главной задачей UniFi была объединение развернутых корпоративных сетей для централизованного управления, то цель продукта AmpliF — увеличить производительность и зону покрытия домашней сети, устранение «мертвых» зон каждого м2 площади в любом доме.
Часто, запуская проект, мы черпаем вдохновение от других великих замыслов. В случае с усилителем сигнала AmpliFi, такими «музами» стали целых два промышленных образца. Первый — продукт Apple, который лично я считаю классикой промышленного дизайна: куб 4G. Почему куб? Потому что эта форма выглядит фантастически на рабочем столе. Точки доступа UniFi разработаны, чтобы иметь завершенный вид, устанавливаясь на потолке или стене. Что касается куба, я уверен, эта форма — исходная точка в дизайне роутера, подчеркивающая его завершенность, когда аппарат находится на полке или столе.
Вторая «муза» — продукт Nest Thermostat. В частности, его LED-панель стала именно тем wow- фактором, который также весьма полезен в предоставлении статуса и обеспечения обратной связи.
Если вы внимательно посмотрите на дизайн роутера AmpliFi, то восхищение почувствуете не только от кубической формы G4 и термостата Nest, но и от всего UniFi в целом. Эта точка доступа отличается своей индивидуальной LED-панелью. Я бы хотел перенести ее на AmpliFi, чтобы добиться своеобразной переемственности между дизайнами. И тогда светодиодная панель начнет светиться из базового блока и будет управляться через мобильное приложение AmpliFi.
Как и в случае многих крупных продуктов, внимания заслуживают и внутренние детали, гармонирующие с внешними. Особенность роутера AmpliFi — реализация трех особо важных сторон дизайна, направленных на оптимизацию формы и функций:
Физический размер. Кому захочется установить устройство, занимающее много места на столе? Поэтому мы решили спроектировать роутер максимально малогабаритным. Нам удалось получить устройство, размером едва достигающим 4 дюйма со всех сторон.
Эффективность антенны. Зона покрытия хорошей антенны обусловлена дальностью действия и эффективностью изоляции. Именно поэтому обширную зону действия обеспечивают внешние антенны. Мы воспользовались преимуществом геометрии куба и отвели всю верхнюю часть продукта отлично изолированной супер антенне 3×3 MIMO. После тестирования роутеров мы убедились, что эти антенны выдают лучшие показатели производительности, по сравнению с традиционными приемо-передатчиками внутренней установки.
Тепловые характеристики. Роутер AmpliFi в своем арсенале имеет поддержку двухпотоковых радиоканалов 3 х 3 со скоростью передачи 1750 Мбит/с, совместимые с пятью гигабитными портами коммутатора, технологией Bluetooth и отдельными модулями для аудио и LED. Последние проектировались с учетом условий вентиляции и места установки. Корпус роутера состоит из боковых сторон и нижней отдельной грани. Такое решение обеспечивает подачу большего потока воздуха и улучшение изоляции между электронным оборудованием и механизмами антенны. При этом не требуется увеличение площади основания и гарантируется высокая производительность беспроводной системы.
Лично для меня весьма полезно использовать отличные новые продукты и затем вновь вдохновляться, анализируя особенности их дизайна. Почти каждый новый продукт, начиная от смартфонов, завершая электромобилями — это улучшенный предыдущий опыт, зачастую невидимый для потребителя. Более креативный и творческий анализ параметров ранних версий позволяет применить их в ином свете, новом значении.
Для решения проблемы пользователей Wi-Fi технологии, компания Ubiquiti применила уникальный ход. Она использовала мой личный опыт разработки дизайна оригинального роутера Apple Airport одновременно с той базой, которую мы имели при создании маршрутизатора UniFi для корпоративов (он становится стандартом для высокопроизводительных бесплатный Wi-Fi приложений профессионального применения). В результате получили элегантный аппарат AmpliFi Mesh Wi-Fi, который, как мы надеемся, установит новый стандарт дизайна и производительности для беспроводных сетей домашнего использования».Читайте продолжение...
